Cartagène, Colombie

Yeah! Nous voilà enfin sur la côte caraïbe! On le sent à l´humidité qui vous saisit quand vous sortez de l´avion. Suffocante et collante! Mais on ne se plaindra pas. On avait hâte de relaxer sur la plage et c´est ce que nous ferons pour les cinq prochains jours. Plage, baignade, balade, centres commerciaux, bons restos, belles rencontres, beaux couchers du soleil... Cartagène a un charme particulier car la vieille ville est entourée d´une muraille qui servait à protéger la ville des pirates. Beau contraste avec la partie très moderne ﴾gros édifices et gros hôtels﴿  à l´extérieur des murailles.

Medellin, Colombie

Nous voilà dans la ville de l´éternel printemps: Medellin. Le climat y est effectivement très clément, chaud la journée et à peine plus frais la nuit. La ville de Medellin est entourée de montagnes et s´étend du côté est sur le versant d´une des montagnes. Là aussi, le téléphérique fait partie du réseau de transport en commun. Il est impressionnant de voir à quelle hauteur il y a des constructions et des maisons. Nous avons pris ce téléphérique pour aller au plus haut point de la ville et on a pu se promener dans le parc national ARVI, qui est au sommet de la ville, à trente minutes en téléphérique! Assez original comme déplacement! Nous nous sommes également promenés dans le centre, qui présente un grand contraste entre les anciennes constructions imposantes et le chaos ambiant, dû aux vendeurs ambulants et aux passants. Nous avons aussi visité le Planétarium et une réplique d´un village typique.

Manizales, Colombie

Un autre arrêt sur l'axe du café: Manizales, la ville estudiantine. Là aussi le guide L.P. se trompait parce qu'il ne décrivait pas la ville avec des termes très élogieux. Mais nous avons beaucoup apprécié cette ville dont la rue principale est située sur une crête qui sépare la ville en deux parties, sur deux versants différents.

Saviez-vous que...
Saviez-vous que les gens de Manizales ont un moyen de transport original? Pour aller du haut de la ville aux quartiers les plus bas, ils utilisent le téléphérique!

Salento, Colombie

Nous nous attaquons maintenant à l'axe du café ( el eje cafetero. Le village de Salento qui est apparemment, d'après le Lonely Planet, est un coin de paradis , où calme et tranquillité nous attendent dans un paysage vert et luxuriant." You will sleep like a baby" (les mots exacts du L.P.) Mais ce que le guide n'avait pas mentionné c´est que TOUS les Colombiens connaissent cet endroit et qu'il ne faut pas y aller une fin de semaine et encore moins une longue fin de semaine! Après deux heures de recherche d'hôtels, une chambre rejetée pour cause de présence de coquerelles, plusieurs réponses négatives et plusieurs prix indécents, on opte pour un hôtel qui loue des tentes... dans une cour où s'entassent une vingtaine de tentes, des Colombiens qui font la fête et un ciel gris qui décide de nous tomber sur la tête! Mettons que le L.P. n'a pas prévu cette situation!

 La randonnée ou plutôt la balade que nous avons faite -sur l'autoroute des chevaux ( voir les photos pour plus de détails- n'a pas été très facile vue notre état de fatigue dû au manque de sommeil! Ceci n´enlève rien au charme du village avec ses ruelles, ses vendeurs ambulants et ses petites boutiques.

Nous y avons également visité une finca de café où le propriétaire, un monsieur anglais assez passionné nous a expliqué le processus du café, de la graine au café moulu. Nous y avons également dégusté du café qui a été grillé et moulu en notre présence, processus long et salissant!

 Saviez-vous que...

 Saviez-vous qu´il y a deux sortes de café dans le monde : le robusto - beaucoup de caféine, peu de goût- et l´arabica - peu de caféine, plus de goût. 
 Saviez-vous que la Colombie est le quatrième producteur de café au monde, en compétition avec le Vietnam qui est cette année en troisième position. Le brésil est en position numéro 1. 
Saviez-vous que l´arbre de café a besoin d´une altitude entre 1200 et 1600 m et de beaucoup d´ombre.     C´est pourquoi on retrouve des bananiers dans les champs de café, étant donné ce sont des arbres qui poussent vite et qui donnent beaucoup d´ombre. Dans le café arabica, il y a deux genres de cafés: le café traditionnel et le café hybride. De nos jours, il est plus intéressant de faire pousser du café hybride parce qu´il est moins contraignant Il n´a pas besoin d´ombre, pousse moins haut ce qui est plus facile lors de la cueillette, et n´a pas besoin de beaucoup d´espace pour pousser, donc on peut en planter plus dans un même espace. Saviez-vous que le producteur de café qui nous a permis de visiter sa ferme est en train de développer un système grâce auquel les amoureux du café vont pouvoir acheter des plants de café et se réserver le droit sur la production de ces plants-là. On pourrait alors avoir un café à notre goût et surtout à notre nom!

Popayan, Colombie

Toute une aventure pour se rendre à notre dernière destination. Se réveiller à 6 heures du matin, prendre un premier bus de 40 minutes,un autre de deux heures et demi jusqu'à la ville frontalière, un taxi jusqu'aux douanes, passer les deux frontières comme si on entrait dans un moulin (où sont les fouilles strictes qu'on nous a promises et les heures d'attente aux douanes, 30 minutes!!!), prendre un autre taxi, ensuite un autre bus qui devait prendre 7 heures mais qui nous a pris neuf heures à cause d'une crevaison. Tout ça dans des bus à confort et à prix réduit, dans un paysage sinueux mais magnifique, pour arriver à destination a dix heures du soir...Calculez. Mais le résultat en vaut la chandelle. Un pays chaud, avec des gens tout aussi chauds et charmants. Notre première destination, Popayan, est appelée "la ciudad blanca" la ville blanche à cause de l'architecture de son centre. Il est très agréable de se balader dans ses nombreuses rues et d'apprivoiser ainsi ce nouveau pays. Malheureusement, on ne peut pas s'y attarder. Il nous reste exactement un mois ( on prend l'avion le 29 juillet) et on veut tout voir. Que le sprint final commence!